敦煌壁画变色的原因主要有以下几个方面：
1.颜料成分：敦煌壁画所用的颜料中，一部分颜料中包含了容易变色的成分，例如某些红色和白色颜料，经过千百年的时间，现在已变成了黑色[[7]()。特别是那些使用了铅丹和铅白颜料的壁画，由于铅元素存在多种化学价态，因此有多种铅的化合物，包括铅黄、铅红、铅白、铅丹、铅黑。其中铅丹是壁画上应用非常多的红色颜料。这些颜料在一定湿度条件或紫外光照射下，就会发生变色。
2.自然环境因素：敦煌莫高窟地处沙漠戈壁，时时受到风沙的影响，风化会使壁画颜料脱落、变淡。光线照射也是壁画褪色的最主要原因，同一个洞窟，我们发现在光照较强的位置，壁画往往就变淡，而在光线很难照射到的位置，壁画相对来说保存的状况要好一些。
3.人为因素：一些壁画由于用色较单纯，混合色用得少，或者为了突出线描造型而用色较淡，变色相对较少。而那些露在洞窟外长期受阳光直接照射的壁画，颜色就变得很淡，甚至消失了。此外，过去的一些香火和洞窟居住人造成的对壁画的烟熏等，也是导致壁画变色的原因之一。
4.敦煌土质：敦煌土壤是被海水浸泡过的海底床，含有大量的碱性元素，成为颜料化学反应的催化剂。
5.颜料的氧化反应：敦煌壁画中使用了一些容易氧化的颜料，如植物颜料，经过几千年的氧化而直接褪色，或被下层变化的色彩所覆盖而改变。
综上所述，敦煌壁画变色是一个复杂的
process，涉及到颜料本身的性质、自然环境的影响、人为因素的作用以及敦煌土质的特殊性等多个方面。
