发令员会让短跑选手保持起跑姿势2秒左右，然后按响发令枪或吹哨。发令枪内有传感器，通过电子自动触发计时开始。(1)现代计时小于0.1秒的反应时间算作抢跑。0.1秒的时间间隔是发令枪或吹哨响后声音到达运动员的耳朵，以及运动员反应所需的时间。(2)而以前没有电子自动触发计时,是由终点听到枪声吹哨或是看到令旗而压下码表计时钮，在通过终点时按下停止钮，这误差非常大
1 运动员赛道预赛时由抽签决定，排在哪一个跑道上是由计算机自由排列出来的，其后的各轮比赛，跑道的选择依据运动员在上一轮的比赛成绩而定，决赛一般由预赛成绩决定。这个规则的目标是让更优秀的运动员可以排在靠中间的跑道上。比赛时运动员到各自赛道就位，起跑后不能串道否则成绩无效。
2 必须采用蹲踞式起跑及使用起跑器。在口令后，参赛者应马上完成有关动作，任何参赛者不能在合理时间内完成有关动作，则属起跑犯规(FS)。除此以外，在口令发出后，以声音或动作扰乱他人，算起跑犯规。
3 起跑时，在枪声响起前有任何起跑动作，都属于起跑犯规。2010年起，规定只有一次抢跑（未发令起跑或发令后0.02秒以内起跑）机会，第一次抢跑须重新发令，再次抢跑的运动员取消比赛资格重新发令。
4 所有赛跑项目参赛者的名次取决于其身体躯干（不包括头、颈、臂、腿、手或足）抵达终点线后沿垂直面为止时的顺序，以先到达者名次列前。如果成绩相等，则有关运动员均应进入下一赛次。在决赛中第一名成绩相同，裁判长有权决定是否重赛，若无条件重赛，则并列第一；至于其它名次成绩相同，按并列处理。
1必须采用蹲踞式起跑及使用起跑器。在口令后，参赛者应马上完成有关动作，任何参赛者不能在合理时间内完成有关动作，则属起跑犯规(FS)。
2起跑时，在枪声响起前有任何起跑动作，都属于起跑犯规。规定只有一次抢跑（未发令起跑或发令后0.02秒以内起跑）机会，第一次抢跑须重新发令，再次抢跑的运动员取消比赛资格重新发令. 3.起跑的姿势也很重要，一般分两种，在大型比赛中经常用蹲式起跑：双脚用力踩紧后方踏板，双手撑地，蹲在地上准备起跑，当听到裁判喊“各就位--预备”时，身子拱起，后退伸直，将身体重心转移到前臂和前腿上，当发令枪或哨声响起，后脚迅速蹬离踏板，为加快速度和延长冲刺距离，一定要笔直蹬开踏板，为减小空气阻力应迅速摆动手臂向前冲刺，特别注意：抢跑两次就会被取消参赛资格。
