葡萄牙和西班牙在历史上长期被异族统治，饱受入侵之苦的两国人民进行了长期不屈不挠的反抗，在反抗中实现统一，并建立了现代民族国家。历史上葡萄牙、西班牙是大航海时代的先驱国家，通过远洋探险任务带来的巨大贸易财富和不断的殖民扩张成为葡萄牙、西班牙崛起的重要原因。
1、葡萄牙的崛起
葡萄牙的成立，是这块土地上的人们始终不停地为了反抗外来罗马人、日耳曼人和摩尔人征服而不断的抗争、反征服。终于经过两千多年的奋斗，在公元1143年，成立一个面积十万平方米的独立的君主制的国家。
葡萄牙人的基因中有一种如奋不顾身的斗牛士般的追求***、喜欢冒险的豪情。这个国家是人民共同奋斗争取独立的国家，所以国王受人民拥戴，人们有强烈的民族自豪感。由于空间的狭小，资源的溃乏，为了生存，这个靠近海边的国家的人们，将眼光投向了大海——大西洋。当时人们将它称为“死亡绿海”，无人可以穿越。
1394年，国王的第三个儿子恩里克出生了，在他12岁时开始接触到了古希腊天文学家托勒密的著作——《地理学指南》，于是他从此开始思考并立志于航海事业，希望通过航海使国家走上一条不同的道路，去打通一条新的获取保存食物的香料——胡椒粒的贸易之路。
恩里克成立了有关航海的国家航海学校，为航海建立天文台和图书馆，建立海上引航的灯塔。在他的带领下，征服大海的行程开始启动了。他们改进中国指南针，为远航制造60到80吨重的多桅快速三角帆船，成立数学家组成的委员会，将数学和天文学应用于航海——使航海成为科学。
航海者们从罗卡角出发，不断的进行着征服活动，虽然不断失败，但经验不断在积累，经过21年的奋斗，他们穿越了西部非洲的博哈多尔角，冲破了他们的心理和生理上的极限，从此航海进入了一个新的篇章。
他们也打开了一条新的贸易之路，他们所需要的物品不断的涌入了葡萄牙，之后的公元1487年7月，航海者迪亚士和他的伙伴们在他们开辟的航路上航行时，无意之间绕过了非洲的最南端，于是一个新的世界之门向他们敞开，从此亚洲出现在他们面前。由于航海开辟了的新的道路，葡萄牙走在了当时各国的前头，成为一个面积虽小但掌握先进技术的财力雄厚的大国——海上强国。
2、西班牙的崛起
1492年，西班牙伊莎贝尔女王带领他的军队攻下了***信徒统治之下的格拉纳达，收复失地，从此西班牙走完了光复之路，实现了统一。统一的西班牙开始了他们早就准备进行的如葡萄牙般的航海事业。
葡萄牙和西班牙是邻国，都位于伊比利亚半岛上，同时都有大量的海岸线。葡萄牙的东部和西班牙相邻，南部和西南部都是大西洋的海岸；西班牙西邻葡萄牙，东北部与法国和安道尔接壤，南面与非洲的摩洛哥隔海相望。早期，葡萄牙和西班牙都是弱小的国家，经过努力奋斗终结了异族的统治，最先建立现代国家制度，从而具有较强的战斗力，同时抓住了海洋霸权的时代，最终崛起。
民族抗争造就的强大
历史上葡萄牙和西班牙相邻，具有相近的被统治历史，从公元前219年至公元5世纪一直被外族统治，先是罗马人，后是日耳曼部落（包括斯维比人、汪达尔人和阿兰人），之后又被西哥特人、北非***摩尔人，后期通过艰难的对抗和奋斗建立了自己的国家，对抗是比较容易建立尚武的民族精神和战斗力较好的军队。
建立最早的现代民族国家
被统治的历史，塑造了不同的民族特色，在独立后成立了最早的民族国家，出现了强大的中央政府。当时，国家统一的形式表现专制王权，在欧洲所有国家中，这两个国家最早出现这种国家形态，两个国家的君主均执行和推动了重商主义，专制王权和重商主义相结合，迅速的积累了大量的财富，为大航海时代积累了资本，最终实现了国家崛起。
2002年世界杯西班牙队主力阵容如下（从左到右）
4-4-2前锋：莫伦特斯，劳尔中场：路易斯.恩里克，巴拉哈，埃尔格拉，门迭塔后卫：普约尔，希耶罗，纳达尔，加西亚门将：卡西利亚斯2002年世界杯葡萄牙队主力阵容如下（从左到右）
4-4-2前锋：戈麦斯，保莱塔 中场：平托，科斯塔，菲戈，孔赛桑 后卫： 若热，库托，J-科斯塔，沙维尔 守门员：拜亚
这里的黄金，其实更多的是指新航路开辟后，西方进行殖民贸易活动带来的巨大财富。
西葡作为最早的海上霸主，其发展轨迹其实更多是侧重于美洲和西非一带的殖民活动，而且由于来自欧洲大陆的一系列争端，相对更早的没落，葡萄牙在1580年因皇室姻亲继承关系，曾被西班牙侵占，直到1640年才摆脱西班牙统治。而其殖民地同时又被荷兰人和英国人攻击。所以早早退出霸主行列。西班牙的没落轨迹更明显，尼德兰独立，英西战争的失败均是意义重大的转折点。而这一段时间荷兰与英国相继崛起。荷兰由于贸易商业上的优势，先于英国确立了优势地位，并最早建立了东印度公司完成了对远东的贸易垄断。但三次英荷战争拖垮了荷兰。霸权以及来自远东的贸易垄断成功转移到了英国人手里。因此，可以说西葡发现的金钥匙线转移给了荷兰，再由荷兰转交给了英国。
