2004年亚洲杯于7月17日至8月7日在中国举办，这也是亚洲杯首次来到中国，亚洲杯也从12支球队扩充到16支球队，作为2002年世界杯的参赛国，又占东道主之利，国足的唯一目标只有冠军。
我们来看看具体的分组，A组：中国、卡塔尔、印尼和巴林；B组：韩国、科威特、阿联酋和约旦；C组：沙特，伊拉克，乌兹别克斯坦和土库曼斯坦；D组：日本，伊朗，泰国和阿曼。
时任国足主教练为荷兰人阿里.汉，参赛球员名单如下，共22人。
阿里·汉
2004年中国亚洲杯（英语：2004 AFC Asian Cup）是第13届亚洲杯足球赛在中国境内的4座城市中的4座球场内举行，亚洲足球首次回到了它的发源地。本次亚洲杯赛决赛阶段的比赛首次“扩军”，参赛球队数量从过去的12支扩大到16支。
日本队获得冠军。东道主中国队获得亚军，平了中国队在亚洲杯的最好成绩（1984年新加坡亚洲杯亚军）。
2004年亚洲杯首次在中国举办，当时阿里汉执教的国足既保留了孙继海、邵佳一、李霄鹏、徐云龙、李玮锋、肇俊哲这些参加了2002世界杯的球员，也有李金羽、郑智这样正值当年的球员，还包括了阎嵩、孙祥这样在国奥崭露头角的，以及更年轻的周海滨，阵容结构合理，在亚洲范围内是一流的存在。加上拥有主场之利，因此，是外界公认的夺冠热门。
04年亚洲杯中国以7分的优势从小组出线，四分之一决赛对阵强悍的伊拉克，西亚球队中国队最怕的是伊朗第二怕就是伊拉克，但是这一届的伊拉克来的是国奥队，实力和中国队不在一个段位上，中国队以3：0拿下比赛，郑智打进二个点球，打进了半决赛，点球赢下伊朗队，最后拿到亚军。
04年亚洲杯中国队在四分之一决赛中遇到实力强悍的伊拉克队。西亚球队中，国足第一怕的是伊朗队，其次就是伊拉克队了，不过此次伊拉克队以国奥球员为主，实力还是偏弱了些，开场7分钟中国队就打进一球，此后国足又获得了2粒点球，郑智全部罚进，最终3比0大胜对手。
2004年亚洲杯在中国举办，中国的男足守门员是刘云飞。刘云飞在比赛中表现非常出色。特别是在半决赛点球大战中，扑出点球，为战胜伊朗队做出贡献。刘云飞拥有良好的守门技术，占位意识，是当时中国非常出色的守门员，为中国队夺得亚军立下了汗马功劳。
在2004年的亚洲杯决赛上，日本球员中田浩二就曾用手打进过一记极具争议的进球。
比赛的转折点在下半场第66分钟，当时中国与日本战成1-1。中村俊辅主罚右路角球，门前埋伏的中田浩二将球挡入球门。但是经过慢动作回放，中田浩二是用手将球打进的，由于当时没有VAR，所以日本队2-1领先中国队。
