墨西哥和与其接壤的美国南部大部分是热带草原和沙漠气候，与同纬度的非洲草原和撒哈拉沙漠环境比较接近。非洲狮和鬣狗按理说可以在这些地区生存，但墨西哥和美国南部缺少非洲那种动物密度和大型食草动物较少，是不能支撑太多狮子和鬣狗生存的。不过史前曾经有一段时间，美国和墨西哥有自己的狮子和鬣狗存在。
晚更新世-全新世早期(100万年前-4000年前)北美有一种3.5米长，1.5米高的美洲拟狮，也称为北美狮子或美国穴狮，这是一种已灭绝的猫科动物，在更新世时期(18000至11000年前)为北美特有，曾经存在约179万年。虽然它一度被认为是与欧亚穴狮有密切关系的狮子亚种，后来的研究表明，它实际上不是一种真正的狮子，也不能归属于任何现代种类的猫科。美洲拟狮是有史以来最大的猫科动物之一，略大于早中更新世原始穴狮，大约比现代非洲狮大25%。
美洲鬣狗的化石发现于1901年。亚利桑那州安妮塔市瓦尔维德铜矿的工人们在附近的石灰石矿附近闲逛时，发现了大量的哺乳动物骨骼化石。这一发现的消息传到了古生物学家比克内尔，传说中的化石猎人巴纳姆·布朗甚至在1904年从纽约出来采集了一些标本。这些东西包括松鼠、地鼠、叉角羚的遗骸，以及起初看起来像是一只大猫的下颚碎片。 然而，出于未知的原因，没有人急于研究这些化石。最终这些骨头被带到了现在的美国国家自然历史博物馆，正是在那里，古生物学家奥利弗·佩里·海确定这只猫化石真的是另外一种动物。
保存下来的牙齿的尖角和槽沟——哺乳让奥利弗·佩里·海发现这个下巴属于一只鬣狗，这是第一个也是唯一一种到达北美的鬣狗。 在非洲、欧洲和亚洲发现了不同的这种鬣狗标本。这些标本追踪这只鬣狗在旧大陆的起源，大约在500万到300万年前，它穿越了白令陆桥。向南到达墨西哥北部，向东到达美国佛罗里达。 在300万到150万年前的一段时间里，美洲鬣狗与美洲犬科动物、碎骨狗、乳齿象、叉角羚和其他哺乳动物共存。 化石显示，与今天的斑鬣狗相比，这种已经灭绝的鬣狗要小一点，而且缺乏驼背的姿态。相反，它们的身体比例更像狼，与斑鬣狗相比，相对细长的脚骨表明它们奔跑能力更强，换句话说，这是一只能跑的鬣狗，甚至比今天的斑鬣狗更适合长距离追捕猎物。
对其头骨力学的研究表明，美洲鬣狗的头骨和斑鬣狗一样能够承受骨头断裂的力量。由于体型较小，可能没有现代鬣狗那么经常咬碎骨头，但它仍然能够把尸体变成碎片。 在其全盛时期，北美鬣狗并不是唯一一个有这种能力的食肉动物。这块大陆也是碎骨犬的家园，碎骨犬能够追捕猎物并咬碎骨头。鬣狗和犬科动物似乎已经为统治地位进行了数百万年的竞争，而犬科最终取得了胜利。然而，鬣狗为什么会消失仍是个谜。这可能是因为这些犬科动物更擅长捕捉猎物，远远超过了美洲鬣狗。 曾经从非洲到欧洲到亚洲再到北美，这一地理范围内的鬣狗化石“使它们成为有史以来分布最广的食肉动物之一，仅次于红狐等犬科动物”。
事实上，北美的所有鬣狗化石都是在美国南部和墨西哥北部发现的，这很可能是鬣狗化石记录中的一个巨大地理空白的结果，鬣狗必须穿过太平洋西北部和大平原，才能到达北美国南部和墨西哥。 它们灭绝真的很可惜，如果今天的鬣狗第六次灭绝中幸存下来，它们可能会在未来某个时候在各大洲传播。
不适合，美国南方和墨西哥境内多是沙漠，非常贫瘠，有蹄类食草动物的种类、数量、密度都远远比不上非洲大草原，根本养不活大型的群居动物。但如果把狮子和斑鬣狗放到美国东南部区，仅靠那里的600万头野猪（野猪和家猪的混种）理论上能养活至少数千只狮子和斑鬣狗，但是美国东南部人口密集，连美洲狮都快灭绝了，更不适合狮子和斑鬣狗生存。
狮子和斑鬣狗是陆地上现存体型最大的两种群居食肉动物，它们的主要猎物都是有蹄类食草动物，也就是偶蹄目、奇蹄目和长鼻目这三大类。非洲疏树大草原是全世界面积最大的热带草原，也是陆地上野生有蹄类种类和数量最多的区域。
非洲的有蹄类至少有上百种，总数在千万只以上，而非洲狮子和斑鬣狗的总数加起来不到10万，花豹3-5万只，猎豹7000只，非洲野犬3000-5000只，除开人类因素，非洲大草原是陆地食肉动物过得最滋润的区域。
非洲有数十个全球知名的保护区和国家公园，比如塞伦盖蒂、马赛马拉、克鲁格、安博塞利、卡富埃、奥卡万戈、赛卢斯、乔贝、博玛、埃托沙、维龙加、柳瓦平原、恩戈罗恩戈罗火山口、南卢安瓜等，生活着众多野生动物，是动物迷梦寐以求的圣地。
就拿塞伦盖蒂和马赛马拉来说，塞伦盖蒂国家公园面积只有1.47万平方公里，马赛马拉禁猎区面积只有1510平方公里，两者加在一起包括缓冲区面积可达2.5万平方公里。里面生活的有蹄类主要150万只角马、25万只瞪羚、20万只斑马、10万只转角牛羚、10万只黑斑羚。一年一度的大迁徙当中会有200万只食草动物踏上征途，约有十分之一会在途中死亡，其中被狮子、斑鬣狗、花豹、猎豹捕食的数量就高达13万只。
可想而知，非洲大草原有多富饶，相比之下，美国南部和墨西哥简直就是火星。
美洲大陆经历数次冰期之后幸存下来的大型动物本就不多，目前来看，北美洲的大型有蹄类有北美野牛、驼鹿、麝牛、驯鹿、麋鹿、马鹿和野化的家马和野猪，整个北美洲的有蹄类大概只有30种，而且它们绝大多数都生活在北美大平原、加拿大和阿拉斯加。
美国南部和墨西哥境内有数个大沙漠，面积超过100万平方公里，生活在这里的大型群居食肉动物墨西哥狼都快灭绝了，美洲狮和美洲豹在这里艰难生存，可见这里根本无法供养像狮子和斑鬣狗这样的大型群居食肉动物。
