2008年奥运会：由于脚伤严重，姚明表示可能会缺席北京奥运会。"这可能是我职业生涯中最大的损失，"在比赛开始前姚明说。但在2008年7月17日，姚明回到了队中。在8月6日，姚明成为奥运会火炬手。在首战和美国男篮的比赛、以及次战加时赛负西班牙男篮的比赛中个，姚明均表现出色。
在第3场和安哥拉的比赛中，姚明得到了30分；在之后3分战胜德国的比赛中，姚明得到了25分，帮助中国男篮挺进前八。姚明场均贡献19.0分，是奥运会上场均得分第2高的球员，他还能场均贡献8.2个篮板和1.5次盖帽。
在2008年北京奥运会上，姚明带领中国国家男子篮球队获得第八名。平了中国男篮在世界级大赛中的最好成绩。
北京奥运会男篮小组赛中国队输美国，加时赛遗憾负给西班牙，大胜安哥拉，险胜德国，负希腊。2胜3负小组出线。四分之一决赛中不敌立陶宛，止步八强，最终排名第八。
姚明身高2.26米，是中国男篮最优秀的中锋。08年北京奥运会姚明在中国男篮打5号位，也就是中锋的位置。在姚明的带领下，中国男篮众志成城，顽强拼搏，淘汰了由诺维斯基带领的德国队，成功杀进奥运会8强，平男篮最好成绩，男篮的胜利给国人极大鼓舞，也迎来了中国篮球的空前发展。
08年的姚明不顾伤病困扰火线复出，他不想错过在家门口举办的奥运会。而这名NBA全明星首发中锋也没有令国人失望，最终率领男篮在小组赛最关键一役中击败诺维斯基领军的德国男篮，挺进八强。姚明在总共的6场比赛中场均可以贡献19分8.2篮板1.5盖帽。
2008年北京奥运会男篮决赛：
美国：德怀恩-韦德拿下了全场最高的27分；科比-布莱恩特在生日这天拿下了20分6次助攻，用金牌作为自己的生日礼物；勒布朗-詹姆斯14分；安东尼13分；克里斯-保罗13分。
西班牙：费尔南德斯拿下22分，保罗-加索尔21分6个篮板，纳瓦罗18分，杰米内兹12分。
