选秀顺位看成绩也要抽签
在抽签设置上，常规赛战绩最差的球队获得第一选秀权的几率最大，而无缘进入季后赛的球队中战绩最好的球队几率最小。抽签只决定前三个签位的归属，其余无缘进入季后赛的球队按照常规赛战绩倒序排名。在抽签仪式中，主持人会把编号为1-14数字的14个乒乓球放在一个鼓形容器中。从14个球中随意抽出4个球，总共可以产生1001种的数字组合（不考虑数字排序），将11、12、13和14这4个数字的组合剔除，保留其余组合。在抽签之前，战绩最差的球队先确定250组合数字，也就是有四分之一的几率抽到状元签；战绩倒数第二的获得199种组合，依次递减，非季后赛球队中战绩最好的只有5个组合的名额，也就是只有千分之五的几率得到状元签。前后对标有14个数字的乒乓球进行三次抽取，确定状元签、榜眼签和探花签归属。
2010年选秀抽签，战绩最差的新泽西网队并没有取得状元签，而战绩倒数第五的华盛顿奇才依靠约十分之一的几率得到了状元签。通过抽签，避免球队故意输球，因为常规赛倒数第一也未必就意味着状元签。前三个签位确定后，取得高排位签位的球队就可以从供选新秀中选择心仪的球员，补充球队最需要强化的位置。在非季后赛球队首轮挑选出前14名新秀后，接下来的16个顺位留给季后赛球队，这16支球队的抽签顺序依据常规赛战绩倒序确定，也就是常规赛战绩越好的球队选秀位置越靠后。第二轮选秀的顺序完全按照上赛季的战绩倒序进行，NBA球队可以在赛季球员交易中将选秀权作为筹码。因此，在实际选秀过程中，战绩排序未必同选秀排序一致。
NBA选秀拥有储备雄厚的人才保障。参加“选秀”的新人一般是全美各大学的学生，他们通常是全美大学生篮球联赛NCAA的佼佼者。2006年之前，受功利思想的影响，有很多高中球员就参加了“选秀”，大学没有毕业进入NBA的更比比皆是。譬如1995年首轮第五位被森林狼队选中的凯文·加内特、1996年首轮第13位被选中的科比·布莱恩特，2003年的状元秀勒布朗·詹姆斯，都是以高中生的身份直接步入NBA的。
2006年开始，参加选秀的条件提高为至少年满19岁，同时要求高中毕业一年以上。国际球员参加选秀的前提条件是在本国打过职业联赛，如国际球员在美就读高中或者大学，则参照本土选手的参选条件。对于参加选秀的年轻球员，NBA根据他们在大学期间（或高中阶段）的比赛表现打分排名，当然这个排名不决定球队在选秀大会上的选择，只供参考。
球员球探从本土到世界各地，从职业联盟到大学/高中联赛都有覆盖。对球探来说，除了显而易见的投篮(得分)、 控球、防守和传球等能力以外，更重要的其实是球员隐形信息的评估，请如性格、领导力、可***性、对胜利的渴求和杀手本能等(倒是和2K蛮像)。
首先，前14顺位属于上赛季没有进入季后赛的，这些球队进行抽签，决定顺序，成绩越差拿到状元签的概率越高，所以NBA有摆烂之说。其次，后16顺位，则是根据他们常规赛的排名进行倒序决定。
球员被选中时的的顺序称为顺位。球员在选秀大会上越早被选中的话，即顺位越高，他的身价就越高。选秀大会上第一个被选中的球员通常被称为“状元”（第一顺位），他们通常都是所有参加选秀的球员当中最为优秀的。第二个被选中的球员被称为“榜眼”，第三个被称为“探花”。之后，按顺序称为第几顺位。
一个球员第一轮靠前的顺位被选上并不意味着这名球员未来就一定能够成为超级巨星。迈克尔·乔丹在1984年的选秀大会上是首轮第三顺位被选中的，但是他却被普遍认为是NBA历史上最伟大的球员。
在乔丹之前被选中的两位球员一个就是“大梦”奥拉朱旺，另外一个是萨姆·鲍维（Sam Bowie），奥拉朱旺最后入选NBA名人堂，而萨姆·鲍维却因为伤病问题而草草结束自己的职业生涯，根本没有做出成绩。这说明了NBA选秀顺位与球员的未来发展并没有必然的直接联系，选秀顺位靠后的球员不一定就比顺位靠前的球员差。
根据NBA选秀年龄限制规定，球员必须年满19岁才具备参加选秀的资格。如此一来，许多完成高中学业的18岁球员将必须选择到大学待一年或到海外磨练身手，等到符合年龄限制后才能进入NBA舞台。
