北京时间7月30日，2021年NBA选秀大会在纽约布鲁克林的巴克莱中心进行。底特律活塞用状元签选中了俄克拉荷马州立大学的全能组织者凯德-康宁汉姆；休斯顿火箭用榜眼签选中了发展联盟点燃队的杰伦-格林；克利夫兰骑士用探花签选中了南加利福尼亚大学的埃文-莫布里。
2021年状元签早在6月23日就已经抽签完毕。由上个赛季排名倒数的四支球队在几率相同得情况下，通过抽签来决定状元签得归属。最后04年总冠军最佳防守球员本华莱士代表活塞完成抽签，并用状元签在6月30日选秀大会上选到康宁汉姆。
2021年NBA选秀状元第一名是凯德坎宁安。
凯德·坎宁安（Cade Cunningham），全名凯德·帕克·坎宁安（Cade Parker Cunningham），2001年9月25日出生于美国得克萨斯州阿灵顿（Arlington, Texas），美国职业篮球运动员，司职控球后卫/得分后卫，效力于NBA底特律活塞队。
2021年NBA选秀，凯德·坎宁安在第一轮第1顺位被底特律活塞队选中。
2021年NBA选秀状元凯德·坎宁安。
坎宁安的表现越来越好，终于打出了状元秀的实力。这主要取决于他在场上的高效表现。他的投篮命中率为55.8%，一场比赛的出手次数超过7次，三分球命中率高达60.9%。从赛季初的糟糕投篮命中率，到现在的高效率，坎宁安似乎终于达到了最佳状态。面对雷霆队时，他砍下职业生涯最高的28分，同时还获得了11个篮板和5次助攻，成为自2010年格雷格·门罗（20分，10个篮板与5次助攻）之后，活塞队史上第一位最佳新秀。坎宁安的投篮能力已经越来越强，配得上状元的称号。
活塞队用状元签选中的康宁汉姆身高2.03米，体重100公斤，在NCAA场均可以贡献20分6篮板3助攻的数据，是近几年美国本土新人中少见的拥有后卫技术和前锋球员身体素质的球员，个人技术打法以及身体条件和独行侠队的东契奇很相似。目前活塞队内几乎无人可用，康宁汉姆加入球队后可以马上成为球队的领袖，享受昔日东契奇在独行侠队享受的待遇，预计一两年后康宁汉姆就会成为东部全明星级别的球员，个人感觉康宁汉姆新秀第一年就有可能打出20+5+5的数据，成长为联盟一流的锋线球员。
本届选秀的主旋律仍是CUBA球员与海归球员的竞争。CUBA球员中，北大的赵柏清、厦大的黎伊扬、矿大的乌挺嘉等人十分热门，其中黎伊扬是状元的候选之一。手握状元签的福建男篮急需后卫，备受本地球迷关注的黎伊扬正好契合。
然而，在王哲林交易离队之后，福建队或许会选择内线新星王翊雄。他身高2米06，体重108公斤，此前效力NCAA加州州立富尔顿大学，主打四、五号位。他身体强壮，对抗能力较强，还有一手远投功夫，有发展成为球队核心的潜质。如果福建选他为状元，球迷也不必太惊讶。
